圖：微型“蟑螂”機器人在飛機發動機上爬行來源：英國羅爾斯·羅伊斯公司

據報道，7月17日，英國發動機制造商羅爾斯·羅伊斯公司表示它正在開發一種微型“蟑螂”機器人，這種機器人可以爬入飛機發動機內部，發現并修復問題。

羅羅稱這種微型技術可以加快檢查速度，并且也不需要將發動機從飛機上卸下來就能進行修理，所以，它可以改進飛機發動機維修方式。羅羅技術專家jameskell稱：“這些機器人可以到達燃燒室的所有不同部分。”他表示，這些機器人可以幫助工程師節省許多時間。

“如果我們使用傳統方式，需要五個小時，有了這些小機器人，可能只需要五分鐘。”為了探索這一機器人概念，羅羅公司與美國哈佛大學和英國諾丁漢大學的機器人學專家聯手進行研究。

哈佛研究院研究人員sebastianderivaz表示，他們的設計靈感來自于蟑螂，并且這一“蟑螂”機器人的研發工作已經進行了八年了。他說，下一步就是在機器人上面安裝攝像頭，并將機器人尺寸縮小至15毫米。

derivaz稱，一旦機器人完成工作，可以通過程序設定讓它們離開發動機，或由發動機自行將它們“沖出來”。正在研發中的還有一種非常靈活，能夠像內窺鏡一樣在發動機里面穿行的“蛇形”機器人。這些“蟑螂”機器人可以進入燃燒室，檢查損傷情況并去除任何碎片。第二款“蛇形”機器人則可以進行臨時的局部修補，直到發動機做好全面修補準備。

關于何時推出這些爬行機器人，目前尚無時間表，不過，羅羅還在研發一種修復發動機中壓縮機葉片損傷的“遠程鉆孔混合型機器人”，羅羅稱工程師們將在兩年內用上這種機器人。關于這些機器人的使用，先是由技能一般的工人將機器人栓在發動機上，然后，機器人將交由位于英國德比市的羅羅飛機中心的技能嫻熟的工人來遠程操控。

羅羅飛機中心會進行3d掃描，遠程評估問題，然后再重新裝備以進行修理。總之，目標就是將發動機留在飛機上以減少時間和成本，同時避免技能嫻熟的工人飛到飛機現場進行修理的情況出現。