柴油的基本概念

　　diesel oil；diesel fuel；gas oil
　　輕質石油產品，復雜烴類(碳原子數約10～22)混合物。為柴油機燃料。主要由原油蒸餾、催化裂化、熱裂化、加氫裂化、石油焦化等過程生產的柴油餾分調配而成；也可由頁巖油加工和煤液化制取。分為輕柴油（沸點范圍約180～370℃）和重柴油（沸點范圍約350～410℃）兩大類。廣泛用于大型車輛、鐵路機車、船艦。柴油最重要的性能是著火性和流動性。①著火性。高速柴油機要求柴油噴入燃燒室后迅速與空氣形成均勻的混合氣，并壓縮燃燒，因此要求燃料易于自燃。從燃料開始噴入氣缸到開始著火的間隔時間稱為滯燃期或著火落后期。燃料自燃點低，則滯燃期短，即著火性能好。一般以十六烷值作為評價柴油自燃性的指標。②流動性。凝點是評定柴油流動性的重要指標，它表示燃料不經加熱而能輸送的最低溫度。柴油的凝點是指油品在規定條件下冷卻至喪失流動性時的最高溫度。柴油中正構烷烴含量多且沸點高時，凝點也高。一般選用柴油要求凝點低于環境溫度3～5℃。
　　柴油可以被用來作為汽車、坦克、飛機、拖拉機、鐵路車輛等運載工具或其它機械用器的燃料，也可用來發電、取暖等。
　　柴油的效率較高，如果大量取代汽油，可以降低石油消耗速度及二氧化碳的排放量。
　　但是比起汽油來，柴油含更多的雜質，它燃燒時也更容易產生煙灰，造成空氣污染。但柴油不像汽油般會產生有毒氣體，所以比汽油更環保和健康。為了減少因為煙灰所造成的污染，因此近年中在西歐各國包括汽車在內燃燒柴油的機器必須裝濾塵器才可使用，而其硫氧化合物（SOx）污染也是一個問題。因此各汽車公司都在發展降低污染的技術：為了減低污染，柴油的含硫量也是關注的重點，例如臺灣有含硫量低于50ppm的柴油供選購。
　　柴油的沸點較高，其次是煤油（俗稱火水），石腦油和汽油（俗稱電油）等。